Els escriptors de la primera història de Besalú. Benet Vila

Benet Vila va néixer a Besalú el 17 d'agost de 1685. El seu pare, Tomàs Vila, fou notari de la vila, mestre de gramàtica i capità dels voluntaris de Besalú durant la Guerra de Successió. 
           Ens consta que ja era clergue l'any 1705 quan Esperança Pons i Sunyer de la vila de Cabanelles el presenten per l’obtenció del benefici de Santa Maria de dita vila.

A l’any 1710, Vila fundà un personat dotat de 25 lliures i l’any següent obté, a instàncies dels pabordes de la confraria del Corpus de Sant Vicenç de Besalú, el benefici d’aquest altar que romania vacant per l’òbit de Francesc Ferran, domer de Fornells.

En el decurs de l'any 1716, els examinadors sinodals el declaren hàbil per una doma a Besalú. Poc després, Vila crea un personat de 100 lliures que un any més tard augmentarà amb 450 lliures més i el permutarà amb Josep Trias, obtentor de la doma de Pampilona. 

L’any 1719, el vicari general li confereix el benefici de Sant Miquel de Santa Maria de Besalú, vacant de fa molts anys per l’òbit de Francesc Ferrant.

Mostra de la lletra de Benet Vila

Malgrat que en el 1749 Vila deixa de  fer anotacions en els llibres parroquials, encara tenim una l’última notícia datada l'any 1751 quan permuta  la doma de Pampilona amb Miquel Carbó que havia estat declarat hàbil per ocupar una de les domes de l'església de Sant Vicenç de Besalú.  

Benet Vila, junt amb el canonge de Santa Maria Josep Puguira, acceptaren l’encàrrec  d’escriure la història de Besalú. La idea va sortir d'uns promotors de la vila que Benet esmenta dins l'obra escrita com a  “motors d’esta obra” però no dóna cap pista sobre qui podrien ser.

Així, doncs, Benet Vila i Josep Pugiura es repartiren la confecció del llibre que intitularen “Història i breu compendi dels prodigis i miracles que ha obrat Déu nostre Senyor, per medi de la santa relíquia de la Veracreu que se troba recondida i fidelment guardada en l’església secular i col·legiata de Santa Maria de Besalú, en la qual se tractarà primer de la fundació y antiguitat de la dita vila, en segon lloc de la fundació y secularització de dita església. En tercer lloc de les relíquies que té y posseeix dita església. En quart lloc de la donació feren els nobles y molt il·lustres senyors comtes de dita santa relíquia a l’il·lustre prior y capítol de dita santa església y en últim lloc dels miracles obrats per dita santa relíquia, dividida en cinc llibres la qual història se traurà de varis papers i notes antigues guardades en els arxius de dit il·lustre prior i capítol i de l’arxiu del comú de dita vila de Besalú i altres autors”.

Benet Vila va escriure, en català i lletra humanística, la primera història de Besalú. El text s’ha conservat gairebé integra llevat del plec que parla dels comtes Bernat Tallaferro i Guillem el Gras.

Per confeccionar l’obra utilitzà una sèrie de llibres que demostren que, a Besalú, hi havia una bona biblioteca, tal vegada era la del monestir de Sant Pere, o potser era la de la col·legiata de Santa Maria, o fins i tot podria pertanyer a algun particular.

Sigui com sigui, Vila va poder consultar les obres signades per:

-Andreu Bosch (†1631) “Sumari, índex o epitome dels admirables y nobilíssims títols d’honor de Catalunya, Rosselló y Cerdanya” publicat per Pere Lacavalleria a Perpinyà, l’any 1628.

-Pere Miquel Carbonell “Chroniques de Espanya fins aci no divulgades: que tracta dels nobles e invictissims reys dels Gots y estes de aquells y dels comtes de Barcelona e rey de Aragó ab moltes coses dignes de perpetua memoria compilades per lo honorable y discret mossèn Pere Miquel Carbonell, escriba y archiver del rey nostre senyor e notari publich de Barcelona” (1434-1517), Barcelona,1513.

-L’abat de Montearagon, Martín Carrillo, (1561-1630) “Annales y memorias cronológicas, contiene las cosas más notables assi ecclesiasticas como seculares succedidas en el mundo señaladamente en España desde su principio y población hasta el año MDCXXX” publicada a Saragossa a l’Hospital Real i General de nuestra Señora de Gracia, l’any 1634.

-Estevan Corbera (†1635) “Cataluña Illustrada, contiene su descripción en común, y particular con las poblaciones, dominios y successos, desde el principio del mundo hasta que por el valor de su nobleça fue libre de la opresión sarracena” publicat a Nàpols l’any 1678.

-Francisco Diago (1550-1615) “Historia de los victoriossísimos condes de Barcelona", Barcelona, Sebastià Cormellas.1603.

-Antoni Vicenç Domènec “Historia General de los santos, y varones ilustres en santidad del principado de Catalunya, publicat a Girona a l’impremta de Gaspar Garrich l’any 1630.

-Manuel Marcillo “Crisis de Catalunya hecha por las naciones estrangeras”, (1656-1694), impremta Mathevat, Barcelona, 1685.

-Del bisbe Joan Margarit i Pau (1422- 1484) “Paralipomenon Hispaniae”

-Francesc de Montcada, (1586-1635), “Expedicion de los Catalanes y aragonses contra turcos y griegos dirigida a D. Juan de Moncada, arzobispo de Tarragons”, Barcelona 1623.

-Francesc Tarafa “De origine rebus gestis Regnun Hispaniae liber, multarum rerum cognitione refertus, editat per Ioannis Steelfij l’any 1580.

-Bonaventura Tristany (†1714) “Corona Benedictina” publica per Raphael Figuero l’any 1667.

-Les “Constitucions y altres drets de Cathalunya complilats en virtud de cap. de les cort per la S. C. y Reyal Maiestat del Rey Don Philip nostre senyor celebrades en la vila de Montsó any MDLXXXV”, casa Hubert Gotard, any 1588.

En aquest llistat de llibres hi ha una gran absència “La crònica universal del principat de Catalunya” de Jeroni Pujades.

La documentació besaluenca que Benet Vila esmenta és el “Llibre de privilegis i donacions fetes a favor dels il·lustres priors de l’església i col·legiata de Santa Maria” que, actualment, es conserva a Biblioteca del Col·legi d’advocats de Barcelona núm. 406  i han transcrit per Josep M. Pons i Guri i Hug Palau i Miquel sota l’encapçalament “Un cartoral de la canònica agustiniana de Santa Maria del Castell de Besalú (segles X-XV).

El nostre autor fa referència, concretament, a les cobertes interiors d’aquest llibre, guardat en lo arxiu del molt il·lustre senyor don Baltazar d’Escatllar, avui prior de dit priorat, on hi ha un petit escrit que serveix d’introducció a la llista de comtes besaluencs. Aquest llistat el va confeccionar Joan Baptista Pont pels vols de 1612, mentre col·laborava amb Jeroni Pujades en la recerca de documents catalans. 

Benet vila, malgrat que tenia a mà i podia consultar el "Llibre de privilegis", no va utilitzar cap dels documents que el "Llibre"conté per integrar-lo a la història que va escriure.